Before I Knew New York, I Knew Liberty City: A Retrospective on GTA IV’s Setting

Grand Theft Auto IV turns 15 today on April 29, 2023. Below, a New Yorker recalls how Rockstar’s imagined version of Manhattan helped him connect with his home.

Ask anyone I’ve ever toured New York City and they’ll tell you that you’re the worst New Yorker. Because for the longest time in my life I didn’t know that. I knew the city as the skyline I could see from my window and the maps I could refer to online, but I rarely went out and explored my home. I didn’t know the Manhattan grid from top to bottom, nor could I point it to a specific location. Early in life, this flaw was easily explained by having a busy immigrant family who couldn’t afford to have me as a child. , it was social anxiety and unfortunately learned the behavior of keeping me indoors and playing games instead. I didn’t have any detailed knowledge or connections about Grand Theft Auto IV, at least not until Grand Theft Auto IV came into my life.

15 年前、GTA IV は私にニューヨーク市を提供してくれたことで、私のニューヨーク市との関係を覆しました。 自分の家の景色や音を知る前から、リバティ シティを手の甲のように知っていました。 GTA IV が発売された頃、Rockstar は人や場所のますます詳細で現実的なシミュレーションに全力を注ぎました。 その名誉のために言うと、GTA IV は (当時としては) ニューヨークのシミュラクラムのように感じたので、本物の代用として扱った. そうです、読者の皆さん、私は最初にリバティシティ経由でニューヨーク市の自宅を計画しました。 順番に、私は適切なショットを与えたことのない場所を愛することを学びました.

子供の頃、街は怖かった。 私の最も初期の記憶のいくつかには、存在する人々の密度が非常に高いという理由だけで、横断歩道で歩行者の壁が互いにぶつかり合っていることが含まれています. 他の人は、信じられないほど高い高層ビルを見上げて、比較して自分がどれほど小さいかに絶望したり、自分の下の都市の恐ろしい光景を最高点から想像したりします。 スピード違反の車は今も昔も脅威であり続け、無限に高い建物と長い通りが立ち並ぶ街では、子供の頃の私の最大の心配は道に迷うことでした。 街への私の最初の単独探検の 1 つで、まさにその悪夢のマニフェストを見ました。 比較すると、GTA IVを頻繁にプレイするのに十分な頻度で頻繁に訪れたいとこの寝室の安全から、Liberty Cityの探索で大胆不敵で徹底的になる余裕がありました.

ただし、リバティシティは将来のロックスターの設定が判明するほど1対1ではないため、私のニューヨークのマッピングについて考え始めると、明らかな問題が発生します. The Bronx の GTA IV のアナログである Bohan は、初心者には犯罪的に小さく、ゲーム内で Beechwood City として知られる Flatbush は、ゲームの Brooklyn の表現の完全に間違った部分にあります. 近所全体は数ブロックに切り捨てられているか、おおよその場所に置かれていますが、ニューヨークの多くは、私が作った何らかの方法でまだそこにあります. リバティ シティの DUMBO に相当する BOABO は、実際に追跡する勤勉なダウンタウン ブルックリンの代役であるダウンタウンのすぐ北にあります。 ゲームを開始するレッドフックのような地域をどこに配置するかを学び、大学や大人になるまで探索しない町の部分に慣れました. 高校を卒業する前は、マンハッタンに足を踏み入れることはめったにありませんでしたが、GTA IV のアルゴンキンの店舗やレストランには常連でした。 マップの他の部分とは異なり、ミドル パークは、セントラル パークの真の代替物とするには少しアップタウンから離れすぎていますが、大部分はそのインスピレーションとほぼ同じようにレイアウトされています。

私にとって最も重要なことは、私と私の家族が引っ越してからわずか数か月後に、GTA IV の街中にプロジェクトの建物を見たことです。 プロジェクトの建物をゲームで見たのは、これが初めてのことの 1 つです。 ニューヨークの単一の表現が他のものよりも真実になることはありませんが、ほとんどのメディアは、他のほとんどの場所の現実の汚れや2つの並置ではなく、私の家を大都市の魅力として理解するように導きました. GTA IV と、すぐに街を変えることになるジェントリフィケーションの波の前に、マンハッタンの外にあるニューヨークの多くは、外から見た人々にとっては後回しにされていました。全体像。 それは正直に感じられる描写であり、それは私にとって何かを意味しました – そしてそれは今でもそうです. そしてその過程で、私の努力は功を奏し、GTA IV は街の謎を解き明かしてくれました。少なくとも、自信を持って探索し、他の秘密や楽しみを明らかにするのに十分な意味を理解してくれました。

GTA IV を振り返って私が最も興味を持ったのは、私が GTA IV のおかげで街をどれだけ知っていて自信を持って探索できるかではなく、もはや完全には存在しない場所のスナップショットになっていることです. ゲームが中期から後期のニューヨーク市について私に知らせたのと同じくらい、それは今ではスポットで認識できません. DUMBOは、放棄されたさまざまな工業用建物のために当時は相対的にがらくたでしたが、GTA IVの荒廃感とは完全に相容れないテクノロジースタートアップやハイエンド住宅に移行する前に、急成長するアートシーンを最初に収容して以来、大幅に開発されてきました.同等。 これは、2010 年代のジェントリフィアの要求を満たすために、当時の非常に多くの放棄された建物や倉庫が、20 年代の変わり目にハイエンドの生活に改装されたためです。 同様に、イースト アイランド シティは、過去 10 年間にロング アイランド シティが天文学的に高級化したことを反映していません。Amazon は、数年前にそこに本社を建設することを検討していました。そうすれば、残された低所得世帯を追い出すことができたでしょう。エリア内。 その結果、『GTA IV』は不況前のジェントリフィケーションであるニューヨーク市を奇妙な形で垣間見せてくれます。この場所については、最近の記憶がかすかに残っています。

What’s even more interesting to me about how old-fashioned GTA IV’s cities feel is what’s left uncut in the Liberty City version, and how clearly it marks the era in which the game was made. Williamsburg, where I grew up most of my life, is nowhere in the game, an oversight that could only be done before the 2010s and an explosion of change that turns the neighborhood into a parody of itself and a Brooklyn hub… Never shy about caricaturing who or what, GTA V was specifically aimed at hipsters and techies on the other side of the coast in 2013. But at the same time, these groups Both of them were also invading parts of Williamsburg and Bushwick., the latter being present at least in some parts of the Schottler in-game. , fills the streets with hipsters in strange clothes, saying the loudest things you’ve never heard on your way to the nearest cafe as a sort of toothless jab at the masses. You can imagine that, but as it is, you can’t see it anywhere. That’s not to blame Rockstar for not being prescient enough to write them, but it’s an interesting observation given the meteoric rise of either neighborhood in the years that followed. Since filling in the blanks, much of what I know about New York has been left unexplained, making it a strange tribute to a place I knew only briefly before it left me.

Nonetheless, the most rewarding thing about this journey down memory lane is coming back to the game after so many years and tearing it apart in a way motivated by love rather than malice. How can you not visit the in-game Grand Army Plaza without lamenting that the Central Library is on the exact opposite side of the arch, and the lack of the Eastern Parkway? I saw people and their people. Cute dog after all these years. Not all his knowledge of the city can be attributed to GTA IV, but there’s no denying its role as a fundamental aspect of why he knows the city as well as it does now. And while I feel bitter about how far this game’s setting has drifted from me, I’m glad it at least exists as a time capsule. As the world continues to change, I intend to keep GTA IV as a memento of the places I first loved.